경남‘진주 남강·촉석루 일원’ ‘국가지정 자연유산 명승’ 지정

경남 진주 남강·촉석루 일원이 ‘국가지정 자연유산 명승’으로 최종지정됐다.사진 -진주시

[경상뉴스=김영수 선임기자]경남 ‘진주 남강·촉석루 일원’이 ‘국가지정 자연유산 명승’으로 최종 지정됐다.

진주시는 ‘진주 남강·촉석루 일원’이 4일 열린 국가유산청의 ‘지질·명승·조경분과 국가유산위원회’ 최종 심의를 통과해 ‘국가지정 자연유산 명승’으로 지정됐다고 밝혔다.

진주시에는 보물 27점 등 국가 지정 문화유산 43점이 있지만, 명승으로 지정된 건 이번이 처음이다.

‘명승’은 자연유산 중 역사·경관·학술적 가치가 높아 보존 필요성이 있는 지역을 대상으로 국가유산청이 지정한다. ‘진주 남강·촉석루 일원’은 진주성과 촉석루, 의암, 의기사(義妓祠), 의암사적비(義巖事蹟碑)를 비롯해 남강과 자연 절벽이 어우러진 ‘역사문화경관’이다.

국가유산청은 이번 심의에서 ‘진주 남강·촉석루 일원’이 가진 △남강과 자연 절벽을 활용한 독특한 입지 △진주성·촉석루·의암으로 이어지는 완결성 높은 역사문화경관 △임진왜란과 논개의 순국 정신이 깃든 상징성 △오랜 기간 이어져 온 경관의 지속성 △영남 지역을 대표하는 상징적 경관 등 문화경관으로서의 가치를 높이 평가했다.

‘촉석루’는 1241년 고려 고종 때 진주목사 김지대가 창건한 것으로 알려진 진주성의 남쪽 장대(將臺)이다. 전시에는 지휘 본부로, 평시에는 연회공간으로 활용됐다. 특히 절벽 위에 자리해 남강과 주변 경관을 한눈에 조망할 수 있으며 밀양 영남루, 평양 부벽루와 함께 조선시대 3대누각으로 꼽힌다. 1948년 국보 지정 후, 한국전쟁 때 전소돼 해제됐으며 1960년 복원됐다. 1983년 도 문화재자료, 2020년 도 유형문화유산으로 승격됐다.

촉석루의 복원 과정에는 당시 국가의 승인과 전문가의 설계·감독이 이뤄졌으며, 관련 승인 문서와 설계도가 남아 있다.

진주시는 촉석루의 보물 승격을 위해 7만 1500여명의 시민 서명을 모아 지난달 국가유산청에 지정 요청서 제출한바 있다.

진주성은 고려말 이후의 성곽 형성과 조선시대 군사 행정의 중심지로서의 역사, 임진왜란 당시 진주성 전투와 김시민 장군의 대첩, 논개의 순국 정신, 촉석루를 중심으로 이어져 내려온 누정 문화와 제영(題詠) 등 역사와 전통이 한 공간에 중첩돼 있다.

조규일 진주시장은 “진주 남강·촉석루 일원은 남강의 아름다운 자연경관과 진주성의 장엄한 역사, 진주 시민의 호국과 충절 정신이 함께 살아 숨 쉬는 진주의 대표적인 유산”이며, “진주가 보유한 역사문화경관의 가치를 체계적으로 보존하고 국민과 세계인이 함께 누릴 수 있는 국가유산으로 가꾸어 나가겠다”고 강조했다.