2026 밀양매운맛축제 성황리 마무리…이틀간 약 4만 명 방문

2026 밀양매운맛축제 행사 전경

[경상뉴스=김용수 대기자]경남 밀양문화관광재단(이사장 안병구)은 지난 10월 31일부터 11월 1일까지 이틀간 밀양강 둔치 일원에서 개최된 ‘2026 밀양매운맛축제’가 약 4만 명이 방문하며 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

올해 처음 열린 밀양매운맛축제는 ‘도전하라! 한계를 넘는 극강의 매운맛’을 슬로건으로, 매운맛을 음식과 체험, 공연 등 다양한 관광 콘텐츠로 풀어냈다. 특히 밀양 무안면의 대표 특산물 맛나향고추와 삼양식품 밀양공장 등 지역 자원을 활용해 밀양만의 특색을 담은 축제로 기획했다.

축제의 중심 공간인 ‘스파이시존’에는 밀양 지역 업체를 비롯해 전국 각지의 매운맛 전문업체들이 참여해 다양한 매운 음식을 선보였다. 익숙한 매운 음식부터 이색 메뉴까지 폭넓게 구성했으며, 매운맛을 중화할 수 있는 음식과 디저트를 판매하는 ‘릴렉스존’도 함께 운영했다.

방문객이 직접 참여하는 체험 프로그램도 인기를 끌었다. 매운맛의 강도를 단계별로 경험하며 자신의 한계에 도전하는 ‘도전! 스코빌지수를 채워라’는 축제의 대표 프로그램으로, 매운맛을 먹는 즐거움에 도전과 재미를 더했다.

특히 강레오 셰프가 참여한 ‘셰프의 테이블’에서는 밀양 무안면의 맛나향고추를 활용한 특별 메뉴를 선보였다. 현장 요리 시연과 시식 프로그램을 통해 지역 농특산물의 우수성을 알리고, 매운맛을 새로운 미식 콘텐츠로 소개했다.

이와 함께 매운맛을 소재로 한 공연과 이벤트, 브랜드 협업 콘텐츠 등이 행사장 곳곳에서 진행됐다. 먹거리뿐 아니라 다양한 볼거리와 체험을 함께 즐길 수 있는 축제로 꾸며졌다.

2026 밀양매운맛축제 행사 전경

이번 축제에는 이틀간 약 4만 명이 방문해 매운맛이라는 주제의 관광 콘텐츠 가능성을 보여줬다. 전국 각지의 매운맛 관련 업체와 지역 상인이 함께 참여해 지역 관광 활성화와 새로운 관광 수요 창출의 가능성도 확인했다.

재단은 축제 운영 성과와 방문객 및 참여업체 의견을 종합적으로 검토해 프로그램을 보완하고, 밀양의 지역 자원과 매운맛 콘텐츠를 연계한 지속 가능한 발전 방향을 모색할 계획이다.

재단 관계자는 “이번 축제를 통해 지역 자원을 활용한 매운맛 관광 콘텐츠의 가능성을 확인했다”라며 “관외 관광객과 젊은 세대의 방문도 두드러진 만큼, 이들의 관심과 참여를 끌어낼 콘텐츠를 지속적으로 발굴하겠다”라고 말했다. 이어 “밀양의 주요 관광자원과 연계한 관광상품 개발과 체류형 관광 활성화를 통해 지역경제에도 도움이 되도록 발전시켜 나가겠다”라고 덧붙였다.