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-탈수로 신장 혈류량 감소하면 급성신손상 위험…7·8월 환자 가장 많아/체내 수분량 적고 갈증 감각 둔한 어르신, 기저질환 있으면 더 주의해야-
［경상뉴스=김관수 기자］연일 이어지는 폭염에 온열질환뿐 아니라 탈수로 인한 신장(콩팥) 질환 위험도 커지고 있다. 특히 고령층은 갈증을 느끼는 능력이 떨어져 체내 수분이 부족해도 이를 인지하지 못하는 경우가 많아 각별한 주의가 필요하다는 조언이 나온다.
1일 의료계에 따르면 여름철 땀을 많이 흘린 뒤 수분과 전해질을 충분히 보충하지 않으면 탈수로 인해 신장으로 공급되는 혈류량이 줄어 급성신손상(급성신부전)이 발생할 수 있다.
신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내는 역할을 하는 장기로, 원활한 기능 유지를 위해 충분한 혈류 공급이 필요하다. 하지만 탈수가 발생하면 신장 혈류가 감소하면서 기능이 급격히 떨어질 수 있다.
실제 급성신손상 환자는 여름철에 증가하는 경향을 보인다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 급성신손상으로 병원을 찾은 환자는 7월이 9427명으로 가장 많았고, 8월에도 9119명을 기록했다.
특히 고령층은 폭염 속 탈수 위험이 더 크다. 나이가 들수록 체내 수분량이 감소하고 갈증 감각이 둔해지는 데다, 탈수 상황에서 신장 기능을 유지하는 능력도 떨어지기 때문이다. 당뇨병·고혈압·심부전 등 기저질환이 있는 경우에는 가벼운 탈수도 신장에 부담을 줄 수 있다.
전문가들은 폭염 속에서는 목이 마르지 않더라도 일정한 간격으로 물을 섭취해야 한다고 조언한다. 땀을 흘리지 않는 안정적인 상태에서는 일반적으로 하루 1.5~2L 정도의 수분 섭취가 권장된다. 다만 만성콩팥병 환자나 투석 치료를 받는 환자는 무조건 물 섭취량을 늘려서는 안 된다.
차진주 고려대병원 신장내과 교수는 “노화로 신장 기능이 저하된 상태에서 폭염으로 탈수까지 겹치면 급성신손상으로 이어질 수 있다”며 “어르신들은 목이 마르지 않더라도 한 번에 많은 양을 마시기보다 일정한 간격으로 물을 나눠 마시는 것이 좋다”고 말했다.
