▲윤석열 대통령 기념시계. 대통령실 제공
［경상뉴스=민태식 기자］선거관리위원회가 충남 홍성지역에 뿌려진 윤석열 대통령 시계와 관련해 선거법위반 의혹 조사에 착수했다. 현재 이 의혹을 두고 지역구 현역 의원인 홍문표 의원과 지역 공천 경쟁자인 강승규 전 시민사회수석간 갈등이 심화하고 있는 상황에서, 향후 선관위 조사 결과가 주목된다.
31일 홍성 지역 정가와 홍성 선관위 등에 따르면 최근 선관위는 대통령실 근무시절 강 전 수석과 시민사회수석실 행정관 등이 충남지역에 대통령 시계를 전달했다는 의혹과 관련해 조사에 착수했다.
선관위는 최근 시계를 수수한 다수의 주민으로부터 시계를 받게 된 경위 등을 조사한 것으로 알려졌다.
▲윤석열 대통령 기념시계. 대통령실 제공
앞서 유튜브채널 가로세로연구소 등은 강 전 수석 등이 윤석열 대통령 이름이 새겨진 대통령실 기념 시계 100여개를 홍성 등 충남지역에 살포했다고 주장한바 있다.
공직선거법 85조 등에 따르면 공직자 신분으로서 선거에 영향을 미치거나 선거운동을 할 수 없다. 강 전 수석과 일부 행정관 출신 예비후보들이 선거를 목적으로 지역주민들에게 대통령 시계를 선물했다면 선거구민이나 기관 및 단체 등에 기부행위를 할 수 없다는 선거법 113조에 위배될 수 있다.
최근 충남지역에선 강 전 수석을 비롯해 다수의 대통령실 행정관 출신 예비후보들이 재임시절 각 지역에 대통령 시계를 뿌렸다는 사실이 알려지며 사실상 선거운동을 해왔다는 비판의 목소리가 있었다.
당시 시계를 주민들에게 선물한 행정관 중 다수가 이번 총선에 예비후보로 출마한 상태다.
홍성 선거관리위원회 관계자는 “현재 시계를 수수한 다수의 사람에게 사실관계를 파악한 것은 맞다. 하지만 아직 강승규 전 수석을 소환조사 할 상황은 아니다”며 “당시 다수의 대통령실 행정관들이 지역에 내려와 시계를 살포했고 이 부분에 대한 조사가 선제적으로 이뤄질 것”이라고 설명했다. 홍성 선관위에서 시계 살포 의혹과 관련해 기본적인 사실관계에 대한 조사가 끝나면 향후 조사는 충남도 선관위가 맡을 것으로 보인다.
▲홍문표 의원
윤석열 대통령 취임 이후 대통령실은 대통령 시계의 출납을 엄격히 관리하는 것으로 알려져 있다. 특히 주요 행사용이 아닌 개인적인 이유로는 대통령 시계의 출납이 어렵다는 게 대통령실 관계자들의 이야기다. 한 대통령실 행정관 출신의 예비후보는 “과거 정부와 달리 엄격하게 시계 및 기념품 출납이 관리되고 있기 때문에 내부에서도 대통령 시계를 구하는 일은 쉽지 않은 일이었다”고 말했다.
▲강승규 전 시민사회수석.
지역구 현역 의원인 홍 의원과 강 전 수석 간 갈등이 심화하면서 대통령 시계 논란은 현지 주요 관심사로 떠오르고 있다. 전날 홍 의원은 한 라디오 인터뷰를 통해 “대통령 시계가 (유포됐다고) 신고가 들어온 것은 25개 정도다. 중단하고 파인플레이를 했으면 좋겠다”고 말했다.
강 전 수석은 세계일보와의 통화에서 “대통령실 시민사회수석으로서 다양한 단체의 구성원들과 국정철학 소통 간담회를 진행해왔다”며 “간담회 진행 후 절차에 따라 시계 등이 기념품으로 배부되었다”고 설명했다. 이어 “시계를 나눠준 것은 오래전 일이다. 선관위 조사와 관련해 아직 어떠한 언질을 받은 바 없다”고 밝혔다.
