▲더불어민주당 민병덕 의원과 전국카페가맹주협의회·전국카페운영자협의회관계자들이 22일 국회 소통관에서 이재명 대표 지지선언을 하고 있다. 2025.5.22. 연합뉴스
-‘커피 원가 120원’ 왜곡 선동, 도리어 부메랑으로/불법 영업 상인들 설득해 계곡 정비한 ‘적극 행정’/맥락 무시, 2019년 시점 감춘 채 ‘허수아비 공격’/원가 개념 혼동 지적할 순 있지만 침소봉대 일관/이재명 “당시 커피 원재료 값 얘기”…사실과 부합/전국카페가맹점주, 운영자협의회 국회 기자회견/”커피값 말꼬리 잡기…편협한 정치공세 열 올려”/”소상공인 살릴 실질적 정책 대안, 이재명 지지”-
［경상뉴스=민태식 선임기자］더불어민주당 이재명 대선 후보의 소위 ‘커피 원가 120원’ 발언을 두고 국민의힘이 집중적인 네거티브전을 벌였으나 전국의 카페 점주들은 도리어 이 후보에 대한 지지를 공개적으로 선언하고 나섰다. 국민의힘으로선 침소봉대식 선동을 일삼다 거꾸로 부메랑을 맞은 격이다.
앞서 이 후보는 지난 16일 전북 군산에서 유세를 하던 중 경기도지사 시절 계곡에서 불법 영업을 하던 상인들을 설득했던 일화를 언급하며 “5만 원 주고 땀 뻘뻘 흘리며 닭죽 한 시간 고아서 팔아봤자 3만 원밖에 안 남지 않냐. 커피 한 잔 팔면 8000원에서 1만 원 받을 수 있는데 원가가 내가 알아보니까 120원이더라”라고 말했다. 실제 이 후보는 경기도지사에 당선되고 다음 해인 2019년 “깨끗한 하천을 도민에게 돌려드리겠다”면서 전임자들 누구도 엄두를 못 냈던 계곡 정비에 착수한 바 있다.
그는 당시 완강하게 저항하던 상인들을 상대로 “평상 놓고 닭죽 팔면서 자릿값으로 바가지를 씌우는 대신 경기도에서 각종 지원을 해줄 테니 계곡 주변에 깔끔한 카페를 차려 커피를 팔라”는 요지로 설득했다. 공권력으로 강제 철거를 밀어붙이지 않고 합리적인 대안을 제시해서 물리적 충돌 없이 수용하도록 한 것이다. 이를 대선 유세장에서 성공적인 ‘적극 행정’ 사례로 소개한 것인데, 국민의힘과 상당수 언론은 발언의 앞뒤 맥락을 왜곡하고 심지어 ‘2019년’이란 시점도 감춘 채 2025년 현재의 커피값을 기준으로 일종의 ‘허수아비 공격’을 집요하게 되풀이했다.
지난 18일 1차 대선 후보 TV 토론에서 국민의힘 김문수 후보가 이 문제를 다시 꺼내자 이 후보는 “말에는 맥락이라는 게 있다”며 “제가 말씀드린 것은 커피의 원재료 값이고, 2019년 봄경에는 120원 정도 한 게 맞다. 거기엔 인건비나 시설비 같은 게 감안되지 않았다”고 해명했다. 이 후보가 원재료 값과 원가 개념을 엄밀하게 구분해 발언하지 않은 점을 지적할 순 있지만 국민의힘은 “사이비 경제관” “자영업자와 소상공인 가슴에 대못을 박았다” 등 맹목적인 비약으로 일관했다.
이 후보 말대로 ▲2019년 당시 커피 한 잔 분량인 원두 10g의 수입 원가가 실제 120원 안팎이었다는 사실 ▲경기도 유명 계곡 주변 카페의 커피값이 시중보다 더 비쌌다는 여러 증언 ▲원두 가격이 2019년 이후 지난 몇 년 사이에 기후변화로 인한 수확량 감소와 환율 상승 등 요인으로 인해 급등했다는 점(2021년 ‘커피 대란’ 등)은 철저히 무시했다. 카페 점주를 빙자하거나 사칭한 댓글 공작도 기승을 부렸다.
▲커피 한 잔 원가 관련 동아일보 기사 갈무리
▲경제 전문가 이광수 광수네복덕방 대표가 팩트체크한 2019년 당시 커피 원두 10g(한 잔 분량)의 원가는 135원이었다. 이는 마트에서 파는 소비자 가격을 기준으로 계산한 것이고 도매로 구입하면 훨씬 더 쌌을 것이라고 분석했다. 김어준의 뉴스공장 화면 갈무리
이처럼 말꼬투리를 잡은 정략적이고 소모적인 시비가 계속되자 오히려 카페 점주들이 전면에 등장해 “편협한 정치공세”라고 반박하며 실질적 대안 제시에 주목해야 한다고 강조했다. 전국카페가맹점주협의회, 전국카페운영자협의회 임원진은 22일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 이 후보 지지를 공식화했다. 이 자리에는 민주당 중앙선대위 민생살리기본부 윤후덕 본부장과 민병덕 수석부본부장도 함께했다.
카페 점주들은 지지 선언문에서 “우리는 자영업자로서, 지역에서 카페를 운영하는 소상공인으로서 더 나은 대한민국을 만들기 위한 길에 함께 하고자 21대 대통령 선거에서 더불어민주당 이재명 후보를 지지한다”며 “이재명 후보는 누구보다 서민과 소상공인의 삶을 이해하고 그 고통을 외면하지 않는 정치인”이라고 밝혔다.
이어 “코로나 팬데믹 당시 발 빠르게 지역화폐와 긴급 재난지원금을 추진해 소상공인들에게 단비 같은 도움을 주었다. 카페 역시 이러한 지원으로 지역사회의 따뜻한 소비 덕분에 가게 문을 닫지 않고 버틸 수 있었다”면서 “또한 가맹사업법과 온라인 플랫폼 독과점 방지 및 공정화법을 지속해서 추진하며 우리 골목 경제의 기울어진 운동장을 바로잡기 위해 노력해 왔다”고 평가했다.
아울러 “이재명 후보는 말이 아닌 행정으로 증명한 정치인이다. 성남시장과 경기도지사를 거치며 지역화폐, 공공배달앱, 청년기본소득 등 현실적이고 세심한 정책들을 통해 국민의 삶에 직접적인 변화를 가져왔다”고 구체적 실적을 열거한 뒤 “우리 소상공인들에겐 그 어떤 거창한 구호보다 생활 속에서 체감되는 정책이 절실하다. 지금 소상공인들은 고물가, 고금리와 계엄으로 인한 소비 침체로 그 어느 때보다 힘든 시기를 보내고 있다. 정치가 제 역할을 하지 않는다면 거리의 작은 상점들이 먼저 무너질 수밖에 없다”고 호소했다.
그러면서 “지금 중요한 것은 커피 원두 원가 같은 소모적인 말꼬리 잡기 논쟁이 아니라 소상공인을 살릴 수 있는 실질적인 정책 대안”이라며 “우리는 이재명 후보가 지금의 위기를 가장 신속하게, 그리고 효과적으로 해결할 수 있는 리더라고 확신한다. 이 자리에 모인 카페 사장 대표자들은 더 많은 소상공인과 자영업자의 삶이 회복되고 국민 한 사람 한 사람이 존중받는 사회를 위해 이재명 후보를 지지한다”고 전했다.
▲더불어민주당 민병덕 의원과 전국카페가맹주협의회·전국카페운영자협의회관계자들이 22일 국회 소통관에서 이재명 대표 지지선언을 하고 있다. 2025.5.22. 연합뉴스
개별 발언에서 하승재 전국카페가맹주협의회 공동의장은 “서울에서 커피 전문점을 15년간 운영하고 있다. 우리는 사탕발림으로 각종 지원책을 말하면서 실천하지 않는 리더는 필요 없다”며 “이번 대선에 이재명 후보가 압도적인 지지로 당선돼 모든 소상공인과 커피 업계 종사자들이 행복감과 자랑스러움을 함께 누렸으면 한다”고 말했다.
충남 예산에서 카페를 운영하고 있다는 박현석 전국카페운영자협의회 회장은 “작년 12월 2일 윤석열 정부는 자영업자를 살린다며 충남 공주에서 민생 토론회를 개최했다. 본인도 그 행사에 참여했지만 느닷없는 계엄령으로 전 국민을 공포에 몰아넣고 그렇지 않아도 바닥에 떨어져 있던 경기를 회복 불능의 아비규환으로 몰아넣었다”면서 “지금의 정부와 국민의힘으로는 어떠한 희망도, 돌파구도 없음을 여실히 깨달았다. 민생과 경제, 소상공인과 자영업자를 살릴 수 있는 이재명 후보를 지지한다”고 설명했다.
박 회장은 회견 뒤 기자들과 만난 자리에서 ‘커피 원가 120원’ 논란을 두고 “그 기준이 뭐냐에 따라서 이재명 후보의 발언이 맞을 수도 있고 틀릴 수도 있다”며 “120원이냐, 350원이냐, 450원이냐, 이걸 논한다고 카페 경제가 살아나는 것도 아니고. 제가 볼 때 (그 논란은) 편협하게 정치공세에 열 올리는 것 아닌가 생각한다”고 일침을 가했다.
국민의힘이 일부 카페 점주들과 함께 이 후보를 고발한다고 발표한 데 대해서는 “지금까지 카페업과 관련해 국민의힘과 만나자고, 윤석열 전 대통령 정권이 있었을 때도 요청했는데 단 한 번도 안 만나줬다”며 “이제야 그거(커피 원가 120원) 한마디 했다고 카페 사장을 위하는 척(하는 건) 너무하다는 생각이다. 정치공세를 할 만한 꼬투리를 찾다가 ‘잘 걸렸다’ 하고 물어뜯는 형국”이라고 비판했다.
나아가 “(카페업과 관련해) 현안이 많이 산재해 있다. 일회용 컵 보증금 제도나 종이 빨대 사용(제도) 등에 대해서 무기한 유예만 했고 앞으로 어떻게 할 것인지 계획이 없는 상황”이라며 “정부가 바뀌면 그런 것에 대한 로드맵을 확실하고 빠르게 정해주면 좋겠다”고 덧붙였다. 윤석열 정권의 무능·무책임으로 가중된 카페 업주들의 어려움을 타개하기 위해서는 국민의힘처럼 당장의 표만 노리고 피상적으로 접근할 게 아니라 정책과 제도에 관한 생산적인 논의 및 뚜렷한 방향 제시가 절실하다는 뜻으로 해석된다.
