▲ 강희진 작가
- -정국정 후보는 절호의 기회를 놓쳐서는 안된다. 집권 여당으로서 굵직한 사천의 우주항공청 안착, 동지역 데이터 센터 유치, 남부내륙철도 사업 등을 중앙과의 가교 역할을 내세워 심기일전 뛰어야 한다-
사천시장 선거가 코앞으로 다가왔다. 이번 선거는 단순히 지역의 행정 책임자 한 명을 뽑는 자리가 아니다.
사천 시민들이 바라보는 정국정 후보의 무게는, 그가 그토록 강조해 온 ‘이재명 대통령에 대한 사천 시민의 신임’과 직접 맞닿아 있다. 시장 선거의 성패가 시의원, 도의원, 나아가 김경수 도지사 선거에까지 지대한 영향을 미치는 유기적 전장(戰場)이기 때문이다.
그러나 지금 사천의 바닥 민심과 선거 현장에서 들려오는 목소리는 우려를 넘어 경고에 가깝다. 현장의 당원들과 시민들은 “시장 선거 캠프는 지금 왜 존재하는가?”라며 뼈아픈 질문을 던지고 있다.
가장 큰 문제는 정책의 실종이다. 삼천포 향촌동 데이터 센터 공약처럼 후보가 직접 방송에 나와 공언했던 굵직한 정책들은 어디로 숨었는지 보이지 않는다.
광활한 사천 지역을 누비면서도 어디서 지지가 부족하고 어디를 보완해야 할지 정밀하게 짚어내는 데이터 분석이나 여론조사도 부재해 보인다. 치밀한 전략 대신 오직 ‘감’에만 의존해 뛰어다니는 것 아니냐는 지적은 결코 가볍게 넘길 일이 아니다.
이 모든 우려가 그저 캠프를 걱정하는 기우(祈憂)이길 간절히 바란다. 하지만 캠프 안에서 일하는 사람조차 위기감을 토로하고 있고, 그 걱정스러운 목소리가 이미 바깥으로 흘러나오고 있는 것이 엄연한 현실이다.
더욱 치명적인 신호는 내부의 ‘소통 단절’과 ‘유기적 결속의 와해’다. 상대 진영이 다양한 소통 창구를 열어두고 세를 과시하는 동안, 민주당원과 시민들의 유일한 소통방에서는 오히려 핵심 인사들이 발길을 돌리고 있다.
당원들이 카톡방에서 선거를 걱정하는 목소리를 내도 캠프는 묵묵부답이다. 오히려 관계없는 외부인이 답을 하거나, 우려의 글을 덮어버리려는 듯 다른 정보들을 마구잡이로 도배하는 식의 미숙한 대처로 일관하고 있다.
캠프 내부에서조차 “이런 식으로 선거를 치르면 어쩌나” 하는 한탄이 터져 나오고, 도지사 캠프에서조차 사천의 위기 상황을 먼저 감지하고 있을 정도다.
이는 현재 사천시장 선거 캠프가 인적·전략적 쇄신을 전혀 이뤄내지 못하고 있다는 명백한 방증이다.
상대 후보 캠프가 조용한 선거 운동을 펼치는 진짜 이유가 무엇이겠는가. 민주당의 파괴력과 결속이 예전만 못하다는 것을 그들이 먼저 읽고 느긋하게 대처하고 있는지도 모른다.
그럼에도 불구하고 우리가 이 답답함을 뚫고 다시 신발 끈을 조여 매야 하는 이유는 단 하나, ‘사천의 미래’와 ‘민주당의 승리’가 걸려 있기 때문이다. 사천의 우주항공청 안착, 동지역 데이터 센터 유치, 남부내륙철도 사업 등 중앙과의 가교 역할을 하며 사천의 지도를 바꿀 굵직한 국책 사업들은 결국 강력한 추진력을 가진 민주당의 승리로만 완성될 수 있다.
사천 민주당을 사랑하고 매 선거마다 묵묵히 제 역할을 해온 수많은 당원과 시민들은 비판을 위한 비판을 하는 것이 아니다. 어떻게든 한 표라도 더 얻어 김경수 도지사 후보를 비롯한 사천의 모든 민주당 후보가 동반 승리하기를 바라는 간절한 염원의 발로다.
선거는 캠프만의 전유물이 아니며, 독단으로 치를 수도 없다. 지금이라도 정국정 캠프는 바닥 민심의 경고를 겸허히 수용해야 한다. 흐려진 정책 공약을 다시 선명하게 세우고, 닫힌 소통 창구를 열어 당원들의 마음을 다시 하나로 모아야 한다.
시간이 얼마 남지 않았다. 그러나 마지막 순간까지 치열하게 쇄신하고 발로 뛴다면 민심은 반드시 응답할 것이다. 사천의 미래를 위해, 그리고 우리가 지키고자 하는 가치를 위해 마지막까지 최선을 다해 승리의 드라마를 써 내려가길 기대한다.
강희진 작가
