▲김기현 국민의힘 대표.
［경상뉴스=민태식 기자］김기현 국민의힘 대표가 21일 지난 3·8 당대표 선거 과정에서 전광훈 사랑제일교회 목사에게 도움을 받았다는 언론 보도에 대해 “도움 요청 사실은 있다”고 밝혔다. 다만 김 대표는 “(전 목사가) 터무니없는 요구를 해 왔고 즉시 거절했다”고 말했다. 여당 전당대회에서 전 목사의 영향력이 상당했음을 방증하는 정황으로 보인다.
김 대표는 이날 설명자료를 내고 “(당대표) 선거에 입후보한 후보자로서 도움을 요청하는 것은 자연스러운 일”이라며 이같이 말했다. 김 대표는 “당시 전 목사는 ‘향후 공천관리위원장 인선 시 본인의 동의를 받으라’는 터무니없는 요구를 해 왔고, 즉시 그러한 요구를 거절한 바 있다”며 “그 후 전 목사가 비우호적인 태도를 보이며 결국 도와주겠다고 하지 않았던 사실이 있다”고 설명했다.
앞서 주간조선은 이날 “김 대표가 (전당대회 선거 전) 내게 몇 차례 전화를 걸어와 ‘1차에서 과반 통과를 해야 하니 도와달라’고 했다” “우리가 돕지 않았다면 절대 1차에서 이기지 못했을 것” 등 전 목사 주장을 보도했다. 전 목사는 김재원 최고위원에 대해서도 “전당대회 전 ‘4등이어서 불안하다’며 광화문 3·1절 집회에서 연설을 시켜달라고 해서 연설하게끔 했다”고 말했다고 해당 보도는 전했다. 김 최고위원은 “사실과 다르다”고 반박했다고 한다.
앞서 국민의힘은 지난달 8일 전당대회를 앞두고 결선투표제를 새로 도입해 선거 결과 과반 투표자가 없으면 1위와 2위 간 재투표를 실시하기로 정한 바 있다. 김 대표는 선거 후반 당원 대상 여론조사에서 내내 1위를 기록했으나 과반이 아닌 조사 결과가 일부 나타났다.
이준석 전 국민의힘 대표는 이날 전 목사 인터뷰 공개 후 사회관계망서비스(SNS)에 해당 기사를 링크하며 “도움을 요청한 게 사실이라면 그냥 이제 일말의 기대치도 없으니 저분(전 목사)을 상임고문으로 모시십시오”라고 비꼬았다.
