▲사진은 기사 내용과 무관 합니다.
-의혹 제기된 행사 상황은 2월 말/경찰 수사 의뢰·법적 대응 검토/지역 언론·군의원 주장에 법적 대응 예고/“B 의원, 건설업자 부정청탁 의혹 당사자”-
［경상뉴스=이경용 기자］하승철 경남 하동군수는 12일 지역 언론의 ‘하승철 군수 성추행 논란 확산’ 보도에 대해 “전혀 사실이 아니다”라며 법적 대응을 예고했다.
지역 언론 A 사는 지난 11일 보도를 통해 올해 2월 하동군여성단체협의회 정기총회 당시 하 군수가 하동군의회 여성 의원 B 씨를 향해 “안아보자”며 끌어안아 보듬었다는 의혹을 제기했다.
하 군수는 이날 입장문을 내고 “언론 보도와 같이 성추행이 있었다는 B 의원의 주장은 전혀 사실이 아닌 허위이며 악의적인 의도에서 비롯된 것으로 판단한다”며 의혹 제기자의 신빙성과 보도의 객관성을 지적했다.
B 의원에 대해서는 “최근 언론을 통해 건설업자와의 부정청탁 의혹에 연루된 당사자다. 지금까지 공개적인 해명이나 설명을 내놓지 않았다”며 “이번 의혹 제기가 스스로의 곤경을 모면하기 위한 시도, 그 일환으로 이뤄진 것으로 판단한다”고 했다.
또한 “B 의원은 취임 이후 여러 행사장에서 저를 향해 신체 일부를 비하하거나 성적 모욕을 주는 발언을 일삼았다”며 “군정 책임자로서 문제의 확산을 막고자 참고 넘어갔다. 그런 제가 성추행을 했다는 주장은 앞뒤가 맞지 않는다”고 강조했다.
A 언론에 대해서는 “선거 시절부터 지금까지 군정과 군수 개인을 대상으로 반복적으로 악의적 기사를 게재해 온 바 있다”며 “그간 제기한 수많은 의혹과 불법 행위 주장은 단 한 건도 사실로 인정된 적 없다”고 했다.
특히 “A 언론은 과거 하동읍 송림공원에서 불법건축물을 설치해 불법 영업을 하다가 정비계획에 따른 대집행으로 철거된 이후 지속적으로 악의적 보도와 현수막, 차량 홍보 등을 통해 군수와 군정을 비난해 온 언론”이라고 설명했다.
이어 “불법건축물 단속 이후 오랜 기간 신문 발행을 중단했다가 최근 발행을 재개했다. 이 같은 허위 의혹 보도를 위한 것이 아닌가 하는 강한 의문을 갖게 한다”고 덧붙였다.
하 군수는 “B 의원의 진술 동기와 그 신빙성을 확인하기 위해 무엇보다 B 의원의 불법 청탁 의혹에 대하 철저한 수사를 의뢰할 예정”이라며 “모든 사실과 중요 증거자료를 성실히 진술·제출하며 수사에 적극 협조하겠다”고 했다.
또한 “군민 앞에 진실을 조속히 밝히기 위해 고소를 기다리지 않고 직접 수사의뢰 절차를 진행할 것”이라며 “수사에는 저에 대한 B 의원의 성희롱 및 성추행 의혹 또한 포함되도록 하겠다”고 했다.
아울러 “수사 결과에 따라 허위 주장과 무고 행위에 대해서는 어떠한 관용도 없이 명예훼손과 무고죄에 대한 법적 책임을 엄정히 묻겠다”고 강조했다.
한편 양측의 주장이 엇갈리고 있는 만큼 이번 사건은 경찰 수사를 통해 진위가 가려질 것으로 보인다.
