▲사천시민참여연대와 한국환경보호국민연대 경남도지부 등 시민·환경단체가 사천시청 브리핑룸에서 진행한 기자회견 모습. /사천시 참여연대 제공
-시민·환경단체, 기자회견 촉구/”대표성 없는 위원회 해체하라”-
［경상뉴스=이경용 기자］경남 사천시 생활폐기물 소각장 건설을 둘러싼 입지 선정 문제가 지역 사회의 뜨거운 쟁점으로 떠오르고 있다. 사천시민참여연대와 한국환경보호국민연대 경남도지부 등 시민·환경단체가 24일 사천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “대표성과 책임성이 결여된 소각장 입지선정위원회를 즉각 해체하고, 주민 의견을 직접 반영할 수 있는 대의기관 중심의 위원회로 재구성해야 한다”고 촉구했다.
단체들은 특히 현재 가동 중인 향촌동 사동 소각장이 노후화로 인한 대기오염과 건강 피해를 유발하고 있다며 “우주항공복합도시 건설을 추진 중인 사천시가 정주여건을 악화시키는 소각장 추가 건설을 서두르는 것은 모순”이라고 비판했다. 실제로 향촌동 일대 주민들은 이미 수년 전부터 소각장 운영으로 인한 악취와 미세먼지 피해를 호소해 온 바 있다.
시민단체는 이번 논란의 핵심은 “사천시가 진주·사천 광역 쓰레기 매립장 부지와 연계해 소각장을 건설하려는 과정에서 주민 공청회나 투표 같은 절차적 정당성이 부족했다는 점이다”며 “주민 동의 없는 후보지 선정은 환경적·사회적 갈등을 키울 뿐, 공청회와 주민투표를 의무화해 투명성을 확보해야 한다”고 주장했다.
사천시는 주민 동의와 피해 최소화 대책을 검토 중이라는 입장이지만, 일부 주민과 지방선거 예비후보자들은 “현실적인 대안과 보상책이 부족하다”며 반발을 이어가고 있다. 특히, 향촌동 추가 소각장 검토설까지 불거지며 논란은 더욱 확산되는 분위기다.
이번 사안은 단순한 시설 설치를 넘어 주민 건강권 보장, 환경 정의, 사천시의 미래 발전 전략과 맞물린 복합적 과제라고 지적되며, 향후, 사천시가 주민 의견을 얼마나 수용하고 실질적인 대안을 마련하느냐에 따라 갈등 해소 여부가 결정될 전망이다.
