▲최구식 전 의원과 송도근 전 사천시장
［경상뉴스=박영환 선임기자］최구식 전 의원과 송도근 전 사천시장이 더불어민주당에 입당했다.
더불어민주당 경남도당은 지난 17일 당원 자격심사위원회를 열어 최구식 전 의원과 송도근 전 사천시장의 입당을 승인했다.
민주당 도당은 다가오는 6·3지방선거 승리를 위해 경쟁력 있는 합리적인 보수 인사는 영입한다는 기조에서 최구식 전 의원과 송도근 전 시장의 입당을 승인하게 됐다고 밝혔다.
최상화 전 춘추관장에 이어 이들 2명이 보수성향이 강한 서부권에서 민주당으로 당적을 옮김에 따라 6·3지방선거를 앞두고 지역정가가 술렁이고 있다.
최구식 전 의원은 국민의힘 전신인 한나라당과 새누리당 시절 의정활동을 한 진주지역 대표적 보수 정치인이었다. 민주당 입당이 승인됨에 따라 최 전 의원은 진주시장 출마 채비를 서두를 것으로 보인다.
특히 최 전 의원은 진주에서 4선 국회의원을 지낸 김재경 전 의원이 “최 전 의원을 돕겠다”고 한 것으로 알려져 우군까지 확보했다. 시장 후보가 되기 위해서는 당내 경선을 거쳐야 하는 만큼 어떤 정치력을 발휘할지 관심이 모아지고 있다. 현재 민주당 진주시장 출마를 선언한 예비후보는 갈상돈 민주당 진주시갑 지역구위원장과 장문석 변호사 등이다.
국힘 출신인 송도근 전 사천시장도 사천시장 출마를 선언했다. 박근혜 전 대통령 시절 춘추관장을 지낸 최상화 전 관장도 지난해 민주당에 입당해 시장선거 출마로 가닥을 잡고 있다.
여기에 허기도 전 산청군수도 민주당 입당을 고심하고 있는 것으로 알려졌다.
정가에서는 선거 앞 외연 확장이 필요한 민주당과 정치적 재기를 노리는 보수 인사들의 이해관계가 맞아떨어지면서 당적 변경 현상이 잇따르고 있다고 분석하고 있다.
특히 ‘경남은 보수’라는 민심이 최근들어 급격히 흔들리면서 이같은 현상이 나타나고 있다는 해석도 있다.
당분간 보수당 출신 인사들의 민주당으로의 당적 변경이 더 나올 수 있다는 전망과 함께 지역 정치권에서는 이들의 당적변경을 통한 당내 경선과 공천이 실제 이뤄질지는 두고 봐야 한다는 의견이 조심스럽게 나오고 있다.
